Fondé en 1989, le CCE est un bureau international d’études, de recherche et de formation situé à Bruxelles, capitale de l’Europe. Il conçoit, coordonne et diffuse des programmes centrés sur l'Europe dans sa relation avec le monde.

A travers ses actions, le Centre veut créer et promouvoir une meilleure connaissance des patrimoines culturels de l'Europe. Il encourage l’interculturalité et le dialogue dans un espace plus cohérent, plus fluide, mieux adapté au rayonnement de sa culture et de ses valeurs fondatrices.

Il souhaite aussi inciter les jeunes et les adultes à dépasser leur environnement régional et national pour acquérir une perception plus large et plus juste des événements qui font la trame de l'évolution de notre continent et ainsi, mieux comprendre le monde d'aujourd'hui.

L'association anime et coordonne des échanges et des travaux au sein d'un réseau qui s'étend en Europe, des pays nordiques à la Méditerranée, et de l'Atlantique à l'Oural et hors d'Europe, aux Etats-Unis et en Amérique Latine.